아이가 중학생인데, 코수술을 하면 안되나요? 코는 성장이 다 끝난 후에 수술해야 한다던데, 정말 그런가요?   축농증이 심한 한 중학생의 어머니께서 내원하셔서 걱정스러운 눈빛으로 처음 하신 말씀이었습니다.     다른 병원에서, 그리고 주위 사람들이 코수술이나 코성형은 성장이 덜 끝난 상태에서 하게되면 나중에 자라면서 변형되거나 재발할 위험이 많다면서 수술을 말렸다고 하셨습니다.   하지만 아이가 축농증으로 인해 고생하는 것도 안쓰럽고, 아이가 산만하고 집중도 잘 하지 못하는 게 자꾸 축농증 때문인것 같자 고민끝에 아이의 손을 잡고 병원에 내원하시게 된 것입니다.     사람의 뇌는 태어나면서 80%가 완성되지만, 코의 경우에는 6 ~ 9세 그리고 12  ~ 15세, 이렇게 두 번에 걸쳐 성장을 합니다.    그렇기 때문에 이렇게 성장이 아직 끝나지 않은 시기에는 코수술 또는 코 성형은 하지 않는 게 좋다는게 보편적인 얘기입니다.   하지만 얼굴에서 가장 돌출된 부위인 코는 가벼운 외상에도 쉽게 손상되기 때문에 이런 성장기가 다 지나도록 멀쩡한 경우는 쉬운 일이 아닙니다. 그런데 만약 코의 성장 급소를 다치게 되는 경우라면, 다친 쪽은 더 이상 자라지 않고 다치지 않은 쪽만 성장해서 코가 휘어지거나 매부리코, 안장코가 생길 수 있는 것입니다.   이런 경우라면 성장기에 있다 하더라도 수술을 해서 균형을 맞춰 주는 것이 좋습니다.     수술방법은 코안으로 수술하는 방법과 코 기둥을 절개하는 수술 방법 두 가지가 있으며, 코 안으로 수술하는 방법은 빠르고 간단하고 수술 상처를 남기지 않는 장점이 있습니다.   코 기둥을 절개해서 수술하는 방법은 수술 상처는 남지만 코 안으로 수술하는 방법보다 수술시야의 확보가 좋아 수술결과가 비교적 더 좋습니다.   그렇기 때문에 성장기에 있는 아이라 할지라도, 외상으로 인해 성장급소를 다쳤다고 하면 그에 맞는 수술을 해 줌으로써 그로 인해 휜코나 매부리코가 되지 않도록 교정해주는 것이 좋습니다.      

코막힘의 원인 비중격만곡증       코막힘을 느끼는 사람들은 대부분 처음에는 대수롭지 않게 생각한다. 하지만 답답함이 지속되면서 각종 코 질환을 유발하게 될 때쯤 병원에 내원하면 비중격만곡증이라는 진단을 받는 경우가 많다. 비중격만곡증은 우리나라 인구의 60%에 해당되는 흔한 질환이라고 할 수 있다. 그렇다면 왜 많은 사람들이 잘 모르고 있으며 심각하게 생각하지 않는 것일까?      <비중격유형>   그 이유는 비중격, 즉 콧구멍 사이를 막아주는 벽이 휜 정도에 따라 코막힘의 정도가 다르기 때문이다. 비중격이 휘게 되면 좁아진 콧구멍뿐만 아니라 반대쪽으로도 코막힘을 느끼게 된다. 이런 코막힘의 정도가 심해지게 되면 코 질환을 유발하여 치료할 필요성이 생긴다. 반면 비중격이 휘었으나 아무런 증상도 느끼지 않는다면 비중격만곡증을 모른채로 지내는 경우가 많다.      비중격만곡증은 10대들에게서도 많이 발견된다. 학생들은 코막힘으로 인해 집중력이 떨어지고 학습장애와 두통을 겪기도 한다. 증상은 이뿐만 아니라 치료의 필요성이 있는 사람들은 대부분 기침과 콧물까지 동반하는 경우가 많다. 이것은 대표적인 코 질환인 코에 염증이 생기는 비염을 유발한다. 또한 부비동(얼굴 안에 뼈 속 공간으로 굴처럼 만들어져서 공기로 차있는 부위)에 고름과 농이 생기는 축농증의 원인도 된다. 그렇기 때문에 코건강을 위해서는 비중격만곡증을 치료하는 것이 매우 중요하다.      이 코막힘을 해결하는 방법은 비중격교정술로 휘어진 비중격을 제거하고 나머지 비중격을 교정해주는 것이다. 휘어진 비중격이 펴지면서 코막힘이 완화되고, 코막힘으로 인한 증상들도 호전된다. 뼈의 구조적인 문제이기 때문에 수술적 방법이 가장 장 효과적인 것이다. 오늘의 답답함이 내일의 질환이 되지 않도록 지속적인 코막힘을 느끼면 이비인후과에서 검사를 받아보는 것을 권하고 싶다. 

  코뼈 골절은 비골골절이라고도 하며, 외상으로 인해 코의 위쪽을 이루는 뼈가 골절되어 코 모양이 변하거나 주저앉는 것을 말합니다. 그럼, 코뼈 골절의 원인과 증상 치료방법에 대해 알아볼까요?     코뼈 골절의 경우 가장 큰 원인은 바로 외상입니다. 어떤 물체에 부딪치거나, 넘어졌다거나, 싸움 이나 교통사고 등으로 인해, 코에 충격이 가해지게 될 경우 코뼈 골절이 발생하게 됩니다. 코는 윗부분은 단단한 뼈로 이루어져 있지만, 아래쪽은 비교적 약한 뼈이기 때문에 약한 충격에도 골절이 될 수 있습니다.     이렇게 코뼈 골절이 되게되면, 가장 먼저 통증을 느끼게 됩니다. 외관상으로는 멍이 생기거나 부어 오르고, 혹은 코 모양이 휘거나 주저앉는 등의 변형이 생길 수도 있습니다. 또한 코 외부 뿐만 아니라 내부의 변경도 가능합니다. 게다가 코뼈 골절로 인해서 다른 골절이 동반되는 경우, 눈이나 뇌에도 영향을 미칠 수 있으니, 코뼈골절이 의심될 경우는 바로 정확한 검사를 받는 것이 가장 좋습니다.   일단, 코뼈 골절 검사를 받기 전에, 코뼈 골절의 원인을 먼저 확인한 후 코뼈 골절이 가벼운 경우 내시경으로 확인을 한 후, 더 정확한 진단이 필요한 경우에는 CT 촬영이 같이 들어갑니다. 특히, 코뼈 골절이 어느 정도 경과한 경우라면, 꼭 CT를 통해 확인을 해야 합니다. 코뼈 골절로 인해 코 안의 비중격이 휘었다거나 기타 다른 증상이 있는 경우라면, CT를 통해서 가장 정확하게 확인할 수 있기 때문입니다.     코뼈골절은 단순골절과 복합골절로 나눌 수 있는데, 단순골절의 경우에는 비관혈적 정복술로 수술을 합니다. 비관혈적 정복술이란 절개없이 코 안에 집게를 넣어 골절된 코뼈를 맞추는 것입니다. 하지만 심한 경우나 복합 골절인 경우에는 관혈적 정복술을 이용, 피부 절개를 통해 코뼈를 맞추는 수술입니다. 비관혈적 정복술과는 다르게 수술 후에 코 밑 부분에 수술 자국이 남지만, 시간이 지나고 관리를 잘 해 주시면 없어지는 흉터이니 너무 걱정 하지 않으셔도 됩니다.   코뼈 골절은 골절된 뼈 조각을 다시 맞추어 주는 것이 가장 중요합니다. 만약 제때 치료하지 않고 그대로 방치해 버리면 시간이 지나서 코뼈가 골절된 상태로 붙어버리기 때문에 코가 휘어지거나 주저앉는 등의 코 변형이 생기거나 코막힘 증상을 유발할 수 있습니다.     그렇기 때문에, 골절이 발생했을 때는 가장 먼저 병원에 가서 정확한 검사를 받는 것이 좋습니다.    

내 두통의 원인이 축농증?     ‘축농증이 두통을 유발시킬 수 있다’는 사실을 모르는 분들이 많습니다. 그래서 두통을 느낄 때마다 두통약을 먹지만 상태는 호전되지 않고 점점 더 큰 통증을 느낍니다. 이유는 축농증의 원인에서 찾을 수 있습니다. 축농증은 부비동염이라고도 부르는데 얼굴 안에 있는 빈공간인 부비동에 염증이나 고름이 생긴 것을 말하기 때문입니다. 부비동은 코를 통해 외부에서 들어오는 찬 공기의 온도를 몸에 맞게 조절합니다. 또한 몸 속의 나쁜 이물질을 밖으로 배출하는 역할도 합니다. 하지만 고름과 염증이 생기면서 제 기능이 어렵게 되고 코막힘과 콧물 그리고 무기력감까지 느끼는 증상을 동반합니다.           <위 사진의 왼쪽은 축농증 정상소견, 오른쪽은 비정상소견 CT입니다>   위 CT의 흰 동그라미 안의 차이가 보이십니까? 정상소견의 CT는 검은 구멍들이 비교적 많이 보이지만 오른쪽 CT는 거의 보이지 않습니다. 흰색 동그라미는 바로 부비동이고 그 안에 검은색 동그라미들이 뚫려있는 공간을 표시합니다. 오른쪽 CT에서 잘 보이지 않는 이유는 염증이나 고름으로 차있기 때문입니다. 이렇게 얼굴에 가득 차 있기 때문에 얼굴 부위에 통증이 나타나고 호흡이 고르지 못하여 두통을 느끼게 되는 것입니다.            축농증의 증상은 두통뿐만 아니라 노란 콧물과 코막힘 그리고 재채기까지 동반합니다. 이 증상이 감기와 비슷하여 감기로 오인하시는 분들도 계십니다. 하지만 감기는 2주안에 낫는 것이 보통이지만 축농증은 그렇지 않습니다. 또한 눈 밑에 튀어나온 부분을 누르면 통증이 있고 집중력이 떨어지게 됩니다. 지금까지 말씀 드린 증상을 느끼시는분들은 축농증을 의심해보셔야 합니다.물론 단지 의심하는 것에 그치지 말고 병원에서 정확히 상태를 진단받고 치료하시는 것이 최선입니다.            제때 치료가 되지 않으면 두통은 더욱 심해지고 코 물혹으로 인해 코뇌막염이나 합병증을 유발합니다. 이렇게 감기나 두통쯤으로 느끼던 증상은 다른 심각한 질환이 될 수 있습니다. 반면에 축농증 치료방법은 생각보다 간단합니다. 초기에 치료 한다면 약물 치료도 가능하고 심한 경우는 수술을 고려해 봐야합니다. 축농증 수술시간은 환자에 따라 차이가 있지만 1시간 정도입니다. 3개월 이상 지속되면 만성 축농증이라고 부르는데 이 기간을 시간으로 따지면 2190시간입니다. 이 긴 시간 동안 축농증으로 고생하시는 것보다 코 건강을 위해 1시간을 자신에게 투자하는 것이 현명한 방법일 것입니다.      

알레르기성비염과 감기를 구분해야 하는 이유       심한 일교차와 건조한 가을 날씨로 인해 알레르기성비염과 감기환자가 늘었습니다. 알레르기성비염의 증상은 콧물, 재채기, 코막힘 등으로 유사하게 나타나서 알레르기성 비염을 감기로 오인하시고 참아 증상을 악화시키는 환자분들이 많습니다. 하지만  치료를 적기에 하지 않으면 만성화되어 두통, 후각장애, 천식, 축농증, 중이염 등으로 이어 질 수 있기 때문에 초기에 치료하는 것이 좋습니다.            알레르기성비염에 대해 잘 모르시는 분들을 위해 간단히 설명드리겠습니다. 알레르기성 비염은 앞서 말한 맑은 콧물, 재채기, 코막힘과 같은 증상이 봄이나 가을과 같이 특정 계절에 나타나는 경우를 말합니다. 건강보험공단에 따르면 2008년부터 2014년까지 연평균 5.6%나 환자수가 증가했다고 합니다. 꽃가루와 미세먼지의 증가로 기관지가 약해지고 면역력이 떨어졌기 때문입니다. 치료 방법은 항원이 코로 들어가는 것을 피하고 증상을 완화시키는 약물을 복용하는 것입니다. 감기와 구별할 수 있는 가장 좋은 방법은 이비인후과에 내원하여 의료진에게 정확한 검사를 받는 것입니다. 하지만 여러 이유로 내원이 어려우시다면 보통 감기는 2주정도 지나면 대부분 치료가 되는 편이기 때문에 그 기간 동안 경과를 지켜보시면 됩니다.         <코 안의 덧살이 부어있는 비염환자의 코 CT>   반면 알레르기성비염은 원인 물질이 사라지지 않으면 그 증상이 지속됩니다. 따라서 특정한 환경에서 증상이 나타난다거나 2주 이상 증상을 느끼게 된다면 알레르기성비염을 의심하셔야 합니다. 알레르기성비염을 치료하는 방법은 항원에 대한 노출을 줄이는 환경요법과 약물요법을 병행하는 것입니다. 알레르기성 비염의 항원은 일상적인 생활환경에 있기 때문에 항원에 대한 노출을 완벽하게 차단하기는 어렵게 느껴지기도 합니다. 하지만 기본적으로 침구류를 햇볕에 말려 일광소독을 하고 외출시에는 마크스를 쓰는 등의 노력이 필요합니다. 대부분 환경요법과 약물 요법을 병행하여 치료하는 것을 선호합니다. 이러한 방법으로 치료가 안됐다면 주기적으로 면역주사를 맞음으로써 면역체계를 개선시키는 면역요법과 수술을 통해 휘어진 코 중격을 펴서 콧속 환기를 개선시키거나 레이저로 콧살의 붓기를 감소시키는 방법이 있습니다.   알레르기성비염이 생명을 위협하는 중병은 아닙니다. 하지만 삶의 질을 떨어뜨리고 학습능률과 작업효율을 지켜 업무에 악영향을 끼칩니다. 또한 만성비염이 되면 결막염, 중이염, 인후두염과 같은 합병증을 불러 올 수 있습니다. 그렇기 때문에 자신의 증상을 참는 것이 능사가 아니며 빠른 검사와 치료가 최선이라는 것을 명심해주시길 바랍니다.