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    알레르기 비염 완전정복   주변에서 코가 막혀 훌쩍거리는 사람 중 “비염이 있어서 그래~~”라고 말하는 사람이 많습니다. 그만큼 우리 주변에는 비염으로 고생하는 환자들이 많다는 뜻입니다.   이를 반영하듯 유동인구가 많은 번화가에는 수많은 이비인후과가 있는데, 이비인후과를 찾는 환자 중 상당수가 비염 관련 치료를 받고 있습니다. 이렇게 많은 사람이 고생하는 질병인 비염은 크게 급성 비염과 만성 비염으로 구분되며 최근엔 급성 알레르기 비염 환자가 많이 늘어나는 추세 입니다.   만성 비염의 경우는 감염성과 비감염성으로 다시 구분되며 비감염성 만성 비염이 발생하는 대표적인 증상이 알레르기에 의한 알레르기 비염입니다.   비염에 관해 처음 구분 했던 급성과 만성 비염 모두 “알레르기”라는 공통점을 찾을 수 있습니다. 그만큼 알레르기가 비염에는 천적과 같은 것으로 코 건강을 위해서는 특별히 조심해야 할 부분입니다.         그럼 알레르기 비염이란 뭘까요?   사람은 저마다 특정 물질에 알레르기를 일으키는 항원이 있습니다. 이런 알레르기 항원에 노출되면 몸에서 거부반응이 일어나는데 피부 트러블을 일으키거나 가려움증을 유발하기도 합니다. 이런 반응중 하나로 콧속이 자극을 받아 염증이 생기고 비염으로 발전합니다.   알레르기 비염의 원인은 부모님께 물려받은 유전적 요인과 사회생활을 통한 환경적 요소가 결합하여 발생합니다. 태어나서부터 특정 물질에 알레르기 반응을 보이는 경우가 유전적 요인이고, 환경적 요인은 주변에 먼지나 진드기같이 알레르기를 일으킬 만한 환경이 만들어져 이런 환경에 지속해서 노출 될 경우를 말합니다.         알레르기 비염을 진단하고 치료하는 방법은 여러 가지가 있습니다. 한약을 이용한 약물치료와 수술로 염증을 일으키는 코점막을 제거하는 수술이 대표적인데, 치료를 받더라도 알레르기 항원에 노출될 경우 다시 재발하는 경우가 많아 비염 수술은 재발의 위험이 높다는 인식이 강합니다.   그러나 최근엔 기술이 발전하여 고주파 비염 수술이 사용 되면서 재발 위험이 크게 낮아졌습니다. 수술 방법은 고주파를 일으키는 침을 이용하여 염증의 원인이 되는 부위에 순간적인 고열을 가해 염증 부위 세포를 죽이는 것으로 수술시간도 짧아지고, 통증이 없으며 무엇보다 재발할 가능성이 낮아져 많이 사용 되는 방법입니다.     -고주파 비염수술 장비-   수술 후 관리도 중요합니다. 일단 가정에서는 주기적으로 창문을 열어 환기를 시키고, 침구류를 햇빛에 자주 말려 곰팡이나 먼지가 쌓이는 것을 방지해야 합니다. 그리고 알레르기 반응을 보이는 항원을 찾아 접촉을 피하거나, 아니면 그 물질에 내성을 생기도록 치료를 받는다면 더는 지긋지긋한 비염으로 고생하는 일은 없을 것입니다.