코골이는 수면중 다양한 원인이 복합적으로 연결되어 일어나는 질환입니다.

그 중 가장 흔한 원인은 코가 막히면서 수면중 입을 벌리게 되고 구강내에 목젖과 입천정이 떨리면서 소리가 발생을 하게 되며 일정 정도 수준 이상으로 목젖이나 입천정의 점막이 늘어나는 경우 인후벽이 좁아지게 되면서 수면무호흡증이 발생을 할 수도 있습니다.

CT1. 정상구조

 CT2. 늘어난 목젖 및 좁아진 기도 

이러한 코골이 및 수면무호흡을 치료하는 방법은 자세교정, 양압기, 구강내장치, 수술 등 여러 가지가 있으며 여기서는 수술에 관련되어 말씀드리고자 합니다.

수술은 기본적으로 코에서 폐에 이르기까지 연결되어있는 기도부위가 좁아지지 않게하기 위해 인위적으로 비강 및 구강내 구조를 올바르게 만들어주는 것입니다.

비중격 만곡증, 비염, 부비동염(축농증)이 있는 경우 코로 숨쉴수 있는 환경을 만들어주기위해 코에대한 치료가 우선적으로 시행되어야하며 그이후에도 코골이나 무호흡이 남아있는 경우 목젖의 떨림을 줄여주고 뒤로 젖혀지지 않도록 목젖 및 입천장의 수술이 필요합니다.

예전에는 목젖의 떨림을 없애기 위해 단순히 목젖만을 떼어내는 수술을 많이 시행하였으나 목젖의 구강내 습도 조절 기능을 보존하고 입천장이 뒤로 젖혀지는 현상을 없애기 위해 최근에는 구개근 절제술 등의 수술이 많이 시행되고 있습니다.

입천장 부위에 CO2 laser 나 고주파 탐침을 이용하여 구개근 일부를 절제하고 결손부위를 봉합하는 방법으로 목젖 떨림도 줄어들 뿐아니라 좁아진 기도도 넓어지는 효과를 볼수 있습니다. 이전 수술방법보다 출혈, 통증 등의 부작용이 훨씬 적고 구강내 구조를 크게 훼손시키지 않아 수술 후 이물감 등의 불편감도 거의 없어 최근 선호되고 있는 수술방법으로 간단한 부분 마취하에서도 시행되고 있습니다.

구개근 절제술(사례)